L’Olympique de Marseille a trouvé son nouveau directeur sportif. Pablo Longoria, passé par Newcastle, la Juventus Turin et Valence, « supervisera l'ensemble du secteur sportif, de l'équipe première au centre de formation », tout en étant en charge du recrutement. L'OM boucle ainsi la réorganisation de son organigramme initiée par le président Jacques-Henri Eyraud après le départ, en mai, du précédent directeur sportif Andoni Zubizarreta. Avec les nominations de Pablo Longoria et de Hugues Ouvrard comme « Head of business », le club débute officiellement la deuxième phase de son développement, marquée par le retour en Ligue des champions la saison prochaine. Hugues Ouvrard, un spécialiste du marketing nommé le 2 juillet, s'occupera de l'ensemble des fonctions opérationnelles et fonctionnelles du club hors football.

« Passé par des top clubs européens »

Pablo Longoria a déjà travaillé comme recruteur à Newcastle (Angleterre), Huelva (Espagne) et en Italie, à Sassuolo, l'Atalanta Bergame et surtout la Juventus, où il a été directeur du recrutement de 2015 à 2018. « Pablo, je le connais bien, c'est le premier directeur sportif à m'avoir proposé un poste d'entraîneur numéro un, au Recreativo Huelva, en 2009, quand j'étais l'adjoint de Mourinho (à Porto). Il avait 24 ans », a déclaré Villas-Boas, samedi. « Nous avons donc déjà été en contact, j'espère qu'il va bien s'intégrer », a ajouté le Portugais. Son profil jeune, international et recruteur correspond au portrait-robot dessiné par l'OM, qui entend notamment développer son « trading joueurs », en multipliant les plus-values sur l'achat-revente de joueurs. Ce chasseur de talents est connu en Espagne pour avoir fait partie du trio qui a fait renaître sur la scène européenne le Valence CF, où il a été directeur sportif entre février 2018 et septembre 2019.

« Le foot est inconcevable sans passion. Mes derniers choix ont été fondés sur la passion et l'histoire des clubs où j'ai travaillé. Je suis fier d'avoir cette grande opportunité de pouvoir mettre mes compétences au service d'un des clubs les plus historiques en Europe et dans le football français », a déclaré le natif des Asturies. « À travers un processus particulièrement rigoureux, nous recherchions un manager sportif très expérimenté, passé par des top clubs européens, qui apportait une approche nouvelle à cette fonction. Avec Pablo Longoria, nous avons trouvé cette combinaison ainsi que des qualités humaines qui nous ont impressionnés », a indiqué de son côté Jacques-Henri Eyraud.

Le début d’une deuxième phase de développement

Place à la phase 2 à l'OM. Avec l'arrivée de Pablo Longoria comme directeur général délégué chargé du football, l'Olympique de Marseille a bouclé dimanche son équipe dans les bureaux pour ouvrir une nouvelle période de développement, marquée par son retour en Ligue des champions. Deuxième du dernier exercice de Ligue 1 Uber Eats interrompu par le coronavirus, Marseille veut garder ce rythme et se pérenniser en Ligue des champions, que l'Orange Vélodrome reverra la saison prochaine après sept ans d'attente. L'Espagnol entre en fonction ce lundi, tout comme Hugues Ouvrard.

La nouvelle saison déjà bien entamée

En attendant son arrivée, l'OM a déjà recruté deux jeunes joueurs prometteurs, grâce aux réseaux d'AVB : le milieu de terrain havrais Pape Gueye (21 ans) et le défenseur argentin Leonardo Balerdi (21 ans), prêté par Dortmund. Avec Longoria et son carnet d'adresses, le club devrait rechercher notamment un arrière gauche et un attaquant supplémentaires. L'OM a bouclé samedi, par une défaite face aux Slovaques du DAC (2-1), un stage en Bavière positif, selon son entraîneur. Il fera son retour en compétition officielle le vendredi 21 août contre l'AS Saint-Etienne, pour la 1re journée de championnat.