C'est la fin de l'aventure de Vitorino Hilton au Montpellier HSC en Ligue 1 Uber Eats. Retour sur l’impressionnante carrière de l’étranger le plus capé du championnat.
« C’est incroyable, on se demande comment il fait », disait Pedro Mendes, son coéquipier au sein de la défense du Montpellier Hérault SC. Arrivé dans l’Hexagone il y a 17 ans, Vitorino Hilton a franchi cette saison le cap des 500 matchs de Ligue 1 Uber Eats à l’occasion de la 24e journée de championnat et de la réception du Dijon FCO. Du haut de ses 43 ans, l’exemplaire Brésilien a été le joueur le plus âgé des 5 grands championnats en 2020/21, lui le modèle de longévité devenu l’étranger le plus capé du championnat de France.
Hilton, le double champion
Après des débuts au Brésil, avec Chapecoense et Parana, le jeune Vitorino Hilton débarque en Europe, au Servette de Genève, fin 2001. Deux ans plus tard, il s’en va en prêt alors qu’il rejoint le SC Bastia et la Ligue 1 Uber Eats. Un championnat qu’il ne quittera plus, au point de dépasser la barre des 500 matchs. Le Brésilien dispute son premier match dans l’élite le 2 février 2004 contre le Toulouse FC. Titulaire au Sporting, Hilton prendra la direction du RC Lens en fin de saison. Il y jouera entre 2004 et 2008. Au RCL, le Brésilien s’est offert le premier de ses vingt buts en carrière dans le Championnat de France lors de sa 17e apparition, à Istres (0-2). Le deuxième est plus prestigieux et surtout plus décisif puisqu’il intervient à Bollaert face au PSG et permet au RC Lens d’égaliser à la 86e (2-2). Avec sa recrue sud-américaine, le RC Lens de Joël Müller progresse, en passant de la 14e à la 6e place au classement des meilleures défenses en 2004/2005. Mais la saison suivante est encore meilleure avec au final une 4e place, son meilleur classement en quatre saisons et 132 matchs de championnat au sein du club lensois.
Après le Nord, le Brésilien a signé à l’Olympique de Marseille pour trois saisons avec des hauts et des bas. Valeur sûre de l’équipe en 2008/2009 sous Eric Gerets, il devient un joueur de rotation avec Didier Deschamps mais remportera le titre de champion de France 2010 ainsi que le Trophée des champions la même année. Lors de l’été 2011, il quitte Marseille pour le Montpellier Hérault SC. Bien lui en prend puisqu’il s’impose en patron d’emblée et décrochera un nouveau titre de champion de France en 2011/2012, pour sa première saison au MHSC.
Quelques semaines avant ses 34 ans, Hilton était arrivé libre au Montpellier HSC pour succéder à Emir Spahic. « On a trouvé notre bonheur avec Vitorino. Avec son expérience, sa qualité, sa connaissance de la langue et du football français, tout est réuni pour que l'on passe deux belles saisons », se réjouit à l’époque son coach René Girard, sans pour autant se douter à quel point l’avenir sera réduit du côté de la Mosson.
Hilton, l’indéboulonnable
Indiscutable, il enchaîne les saisons de haut niveau malgré les années qui défilent. Et rempile à chaque fin de saison, comme en mai dernier. Joueur le plus utilisé par Michel Der Zakarian en 2019/2020, le capitaine brésilien avait débuté les 28 matchs de championnat d’une saison tronquée par le coronavirus. Il avait même disputé chacune des 33 rencontres du MHSC toutes compétitions confondues, débutant sur le banc à une seule occasion, pour un 16e de finale de Coupe de la Ligue BKT.
« Je pense que ça va être la dernière prolongation. Ce n’est même plus un rêve. J’avais celui de jouer jusqu’à 40 ans mais là, avoir l’opportunité de jouer encore à 43 ans au plus haut niveau… C’est exceptionnel pour moi », présageait-il avant d’entamer la saison actuelle. Un exercice 2020/2021 - son ultime donc avec le maillot du Montpellier HSC - un peu plus compliqué que d’habitude pour le vétéran brésilien. Expulsé fin octobre en tout début de match contre Reims, Vitorino Hilton avait presque disparu de l’équipe montpelliéraine. Entre une suspension de deux matchs et le passage à une défense à 4 choisi par Michel Der Zakarian, le Brésilien n’avait eu le droit qu’à une petite dizaine de minutes de jeu (trois entrées en toute fin de match) en 7 matchs. Mais, depuis, le capitaine héraultais a fait son retour dans le 11 du MHSC, démarrant 7 fois sur les 9 dernières journées de championnat et achever la saison avec 29 participations, dont les trois dernières journées avec le brassard de capitaine.
Hilton, le recordman
Une dernière saison héraultaise qui a permis à Vitorino Hilton de renforcer encore un peu plus son statut de joueur étranger ayant disputé le plus de matchs en Ligue 1 Uber Eats. Il avait dépassé le buteur argentin Delio Onnis et ses 449 matchs au cours de la saison 2018/2019. Un autre joueur estampillé Montpellier figure sur le podium en la personne de Souleymane Camara, coéquipier de Vitorino Hilton pendant neuf ans.
Etrangers avec le plus de matchs de Ligue 1 Uber Eats depuis 1950 :
1. Vitorino Hilton (Brésil) : 512 (Bastia, Lens, OM, Montpellier)
2. Delio Onnis (Argentine) : 449 (Monaco, Reims, Toulon, Tours)
3. Souleymane Camara (Sénégal) : 423 (Guingamp, Monaco, Montpellier, Nice)
4. Jérémy Morel (Madagascar) : 416 (Lorient, OL, OM, Rennes)
5. Jaroslav Plasil (Rép. Tchèque) : 411 (Bordeaux, Monaco)
6. Carlos Curbelo (Uruguay) : 375 (Nancy, Nice)
7. Michel Der Zakarian (Arménie) : 374 (Montpellier, Nantes)
8. Gernot Rohr (Allemagne) : 352 (Bordeaux)
9. François M'Pelé (RD Congo) : 350 (Ajaccio, Lens, PSG)
10. Abdelkader Ferhaoui (Algérie) : 343 (Cannes, Montpellier, ASSE)
11. Rachid Mekhloufi (Algérie) : 341 (Bastia, ASSE)
12. Souleymane Diawara (Sénégal) : 339 (Bordeaux, Le Havre, OM, Nice, Sochaux)
--. Ryad Boudebouz (Algérie) : 339 (Bastia, Montpellier, Sochaux, ASSE)
14. Abdelkarim Krimau (Maroc) : 337 (Bastia, Le Havre, LOSC, Metz, Racing, ASSE, RCSA, Tours)
15. Carlos Monín (Paraguay) : 326 (Red Star, Toulouse)
16. David Jemmali (Tunisie) : 324 (Bordeaux, Cannes, Grenoble)
17. Pires Constantino (Brésil) : 320 (OL, OM, Nîmes)
18. Ruben Umpierrez (Uruguay) : 315 (Nancy, Racing CFF)
19. Fernand Jeitz (Luxembourg) : 314 (Metz)
--. Joseph-Antoine Bell (Cameroun) : 314 (Bordeaux, OM, ASSE, Toulon)
(Depuis 1950)
Au nombre de saisons disputées dans l’élite, Vitorino Hilton domine également avec 18 saisons au total. Il devance (encore) l’international sénégalais Souleymane Camara, 17 saisons en Ligue 1 Uber Eats. En 4e position de ce classement, avec 16 saisons, on retrouve un certain… Michel Der Zakarian !
Etrangers avec le plus de saisons en Ligue 1 Uber Eats :
1. Vitorino Hilton (Brésil) : 18 (Bastia, Lens, OM, Montpellier)
2. Souleymane Camara (Sénégal) : 17 (Guingamp, Monaco, Montpellier, Nice)
--. Jaroslav Plasil (Rép. Tchèque) : 17 (Bordeaux, Monaco)
4. Michel Der Zakarian (Arménie) : 16 (Montpellier, Nantes)
--. David Jemmali (Tunisie) : 16 (Bordeaux, Cannes, Grenoble)
6. Jérémy Morel (Madagascar) : 15 (Lorient, OL, OM, Rennes)
--. Souleymane Diawara (Sénégal) : 15 (Bordeaux, Havre AC, OM, Nice, Sochaux)
8. Delio Onnis (Argentine) : 14 (Monaco, Reims, Toulon, Tours)
--. Abdelkrim Krimau (Maroc) : 14 (Bastia, Havre AC, LOSC, Metz, Racing CFF, ASSE, Strasbourg, Tours)
10. Mustapha Dahleb (Algérie) : 13 (PSG, Sedan)
--. Emilio Salaber (Espagne) : 13 (Nîmes, Sedan, Strasbourg)
--. Alaeddine Yahia (Tunisie) : 13 (Caen, Guingamp, Lens, Nice, Sedan, ASSE)
13. Carlos Curbelo (Uruguay) : 12 (Nancy, Nice)
--. Gernot Rohr (Allemagne) : 12 (Bordeaux)
--. Abdelkader Ferhaoui (Algérie) : 12 (Cannes, Montpellier, ASSE)
--. Pires Constantino (Brésil) : 12 (OL, OM, Nîmes)
--. Jean Makoun (Cameroun) : 12 (LOSC, OL, Rennes)
--. Adama Coulibaly (Mali) : 12 (Auxerre, Lens)
--. Mevlüt Erding (Turquie) : 12 (Guingamp, Metz, PSG, Rennes, Sochaux, ASSE)
--. Youssouf Hadji (Maroc) : 12 (Bastia, Nancy, Rennes)
--. Pascal Feindouno (Guinée) : 12 (Bordeaux, Lorient, Monaco, ASSE)
--. Milan Bisevac (Serbie) : 12 (Lens, OL, Metz, PSG, Valenciennes)
--. Arnold Mvuemba (RD Congo) : 12 (Lorient, OL, Rennes)
--. Mohamed Fofana (Mali) : 12 (Reims, Toulouse)
Le défenseur brésilien du MHSC est également le joueur des 5 grands championnats européens à avoir foulé une pelouse cette saison. Hilton devance ici l’ex-gardien parisien Gianluigi Buffon, son cadet de quelques mois. Un autre ex-joueur de Ligue 1 Uber Eats pointe dans ce top 10, en 8e position : Zlatan Ibrahimovic.
Les joueurs les plus âgés des 5 grands championnats :
1. Vitorino Hilton (MHSC) : né le 13/09/77 (17 matchs)
2. Gianluigi Buffon (Juventus, ITA) : 28/01/78 (4)
3. Alberto Cifuentes (Cadix, ESP) : 29/05/79 (2)
4. Nino (Elche, ESP) : 10/06/80 (9)
5. Gianluca Pegolo (Sassuolo, ITA) : 25/03/81 (1)
6. Joaquín (Betis, ESP) : 21/07/81 (15)
7. Willy Caballero (Chelsea, ANG) : 28/09/81 (1)
8. Zlatan Ibrahimovic (AC Milan, ITA) : 03/10/81 (11)
9. Bruno Alves (Parme, ITA) : 27/11/81 (15)
10. Rodrigo Palacio (Bologne, ITA) : 05/02/82 (20)