Vif, technique, dynamique, explosif : Loïs Openda a tout pour briller avec le RC Lens en Ligue 1 Uber Eats. Auteur de son premier but, samedi dernier à Monaco, l'attaquant belge de 22 ans donne déjà satisfaction à son entraîneur et séduit ses équipiers.

Un débordement et un centre précis de David Pereira Da Costa, en début de match face à l’AS Monaco, il ne fallait pas tant pour Openda, qui n’a plus eu qu’à pousser le ballon au fond des filets, en renard des surfaces. L’attaquant belge a ainsi débloqué son compteur et validé son bel été. Loïs Openda avait déjà marqué en amical contre l'Inter Milan (1-0), fin juillet, pour sa première à Bollaert-Delelis. Mais, depuis, le nouvel avant-centre artésien avait buté sur la défense adverse, contre le Stade Brestois 29 (3-2), ou l’AC Ajaccio (0-0), sans entamer les espoirs qu'il suscite chez les Sang et Or.

« Il a confiance en lui, et ne doute pas devant le but. Je suis persuadé qu'il va vite trouver les chemins des filets », lançait, serein, Florian Sotoca quelques jours avant le déplacement en Principauté. En attendant, Sotoca s'était chargé d'inscrire les trois premiers buts lensois de la saison, et évidemment de peaufiner la relation technique entre eux.

« Vous avez parfois plus de relation avec un joueur qu'avec un autre. Il est facile de jouer avec quelqu'un comme lui. Il va beaucoup nous apporter sur le plan humain et collectif. Il s'agit d'un joueur complet dans son jeu. Il a beaucoup de qualités, et nous avons tout de suite matché, aux entraînements et lors des matchs », a confié Sotoca.

« Plus complet » que Kalimuendo

Cela montre que l'intégration a été idéale pour le néo-international belge de 22 ans, mais « comme tous les joueurs arrivés d'une manière générale », précise son entraîneur Franck Haise, qui poursuit : « Loïs a connu une montée en puissance en raison d'une reprise plus tardive et d'une saison dernière chargée. Aujourd'hui, il est bien sur le plan physique et ses partenaires le connaissent de mieux en mieux. Il se crée des occasions. »

Actif, combatif, Loïs Openda fait déjà frissonner les défenses adverses par ses courses incessantes, sa vitesse et ses appels bien sentis. « Il prend beaucoup la profondeur. Dos au but, il peut aussi nous caler les ballons », décrypte Sotoca, qui définit le jeu de son équipier comme « plus complet » que celui d'Arnaud Kalimuendo, titulaire ces deux dernières saisons à la pointe de l'attaque lensoise et aujourd'hui au Stade Rennais. Preuve que les dirigeants du Racing ont bien ciblé le profil nécessaire dans ce secteur où Lens attend, aussi, le retour de blessure du Polonais Adam Buksa.

« De mieux en mieux intégré dans le collectif » dixit Franck Haise, Loïs Openda espère désormais enchaîner pour tirer profit de cette atmosphère bénéfique, de ce contexte épanouissant. Après Monaco, un deuxième gros test l’attend désormais avec la réception des Rennais, samedi (21h), où sa formation visera un troisième succès en quatre matchs.