« Aujourd'hui, je lui donne 10/10. Il a fait un match de champion, ce qu'il est. » Face à l’AS Monaco samedi (1-1), Alexis Sanchez a marqué son 10e but de la saison avec l'OM et a ébloui jusqu'à son entraîneur Igor Tudor, pour qui le Chilien est un atout irremplaçable.

En attendant les débuts de la recrue Vitinha, l’Olympique de Marseille et Tudor manquent de solutions alternatives en pointe, et Sanchez sera de nouveau titulaire mercredi à Nantes pour la 21e journée de Ligue 1 Uber Eats et le technicien croate espèrera le même genre de prestation que face à Monaco. Il faut dire que Sanchez a livré samedi un match étourdissant où il a, plus encore que d'habitude, allié une qualité technique très au-dessus de la moyenne en Ligue 1 Uber Eats à un sens de l'effort qui, là aussi, le place dans la fourchette très haute des attaquants du championnat.

« C'est un garçon en or, avec un grand cœur et le sens des responsabilités. Il veut faire tourner les matchs et toujours aider l'équipe. On connait sa carrière et le match de ce soir n'est qu'une confirmation de son talent », a résumé Tudor après la partie.

« Me sacrifier »

Au-delà de son but égalisateur, inscrit en pur numéro 9 après une frappe de Nuno Tavares mal repoussée par Nübel, l'ancien attaquant d'Arsenal et Barcelone a offert face à l’AS Monaco un festival aux 64.000 spectateurs présents à l’Orange Vélodrome. Conservation de balle experte, dribbles tranchants, appels incessants, pressing furieux et justesse constante, l'attaquant à la fine moustache de Don Diego de la Vega a montré qu'il conservait à 34 ans une envie de jeune homme.

Il en a été récompensé par son 10e but cette saison, toutes compétitions confondues, un total qu'il n'avait plus atteint en club depuis 2018 et un nombre très satisfaisant pour un joueur qui n'a jamais été un buteur exclusif et qui doit se démener seul en pointe à l'OM. « La position dans laquelle je joue, dos au but, est difficile. Je dois me sacrifier pour l’équipe, c’est une nouvelle façon de jouer pour moi. Mais je suis content d’avoir mis ce but », avait-il ainsi déclaré après le match gagné contre le FC Lorient (3-1), lors duquel il avait inscrit le but du 2-1.

« Un exemple »

« Ça doit être dur et frustrant pour Sanchez. Quand on n'est pas numéro 9 de métier, qu'on dépanne, ce n'est jamais simple », a de son côté jugé Jean-Pierre Papin, vrai spécialiste du poste pour le coup, dans une récente interview accordée à La Provence. « Mais il a cette expérience qui lui permet de jouer à plusieurs postes. Pour comprendre vraiment son rôle, il faut le voir à l'entraînement. On s'aperçoit que rien n'est laissé au hasard. Il montre l'exemple, il marque des buts, il se sacrifie, il court partout et tout le temps », avait ajouté "JPP", désormais conseiller du président de l'OM Pablo Longoria. 

Sans surprise, Tudor a confirmé mardi qu’Alexis Sanchez était une bête de travail. « On doit le gérer à l'entraînement dans le sens où il veut toujours travailler plus. Il arrive deux heures avant la séance et repart deux heures après. Tu lui dis d'arrêter et il veut continuer, il veut toujours rester sur le terrain et bosser plus. Il faut donc le gérer pour qu'il ne soit pas dans l'excès. Mais c'est beau d'avoir un exemple comme ça dans le vestiaire », a raconté le coach marseillais.

Lors de sa brève et rare prise de parole après le match face à Lorient, le Chilien avait également lâché quelques mots sur son séjour marseillais. « Comment je me sens ? Cette ville est très jolie. Le public est magnifique, à domicile comme à l’extérieur. Je crois qu’on a une grande équipe, il faut continuer comme ça », avait-il simplement déclaré. Alexis Sanchez n'est pas un grand bavard mais c'est un grand attaquant et cela va très bien comme ça à l'OM et à ses supporters.