Unique buteur lors de la victoire lyonnaise contre le Paris Saint-Germain (0-1), dimanche, le jeune attaquant Bradley Barcola a profité de l'arrivée de Laurent Blanc comme entraîneur pour se faire sa place à l'OL et confirmer son brillant début d’année 2023.
Si l’Olympique Lyonnais en a pris l’habitude depuis de nombreuses années, la révélation de ce joueur formé au club n’était pas forcément attendue en ce début d’année. Peu en vue en début de saison pour finalement être régulièrement appelé par Laurent Blanc à partir de la mi-janvier, Bradley Barcola (20 ans) s’affirme offensivement, alors que l’Olympique Lyonnais dispute une demi-finale de Coupe de France à Nantes, mercredi.
A l'OL depuis 2010
D'origine togolaise, pur produit du centre de formation de l'OL aux faux airs de l'ancien lyonnais, niçois et marseillais Loïc Rémy, Bradley Barcola (20 ans) est entré à l'Olympique lyonnais en 2010. Né à Villeurbanne, l'attaquant y a débuté le football à l'AS Buers, un club de quartier, avant de signer pro à l'OL en septembre 2021.
Il a débuté en équipe première le 4 novembre de la même année pour un match de Ligue Europa contre le Sparta Prague, avec d'emblée une passe décisive pour Karl Toko Ekambi et un succès 3-0.
Titularisé pour la première fois contre Marseille, le 1er mai 2022, il a attendu sa 2e saison avec les pros, le 7 janvier contre Metz (2-1), en 32e de finale de la Coupe de France pour inscrire son premier but en professionnel, et un mois de plus pour ouvrir son compteur en Ligue 1 Uber Eats, à Troyes (victoire 3-1).
4 buts en 8 matchs de Ligue 1 Uber Eats
Entré en jeu à la 23e minute à la place du Suédois Amin Sarr, blessé, le Lyonnais est vite entré dans le match face au PSG et a une nouvelle fois tiré son épingle du jeu pour inscrire son 4e but de l’année en Ligue 1 Uber Eats, tous en déplacement. « J’étais plutôt déçu de ne pas commencer. Je n'étais pas très chaud quand je suis monté sur le terrain. Sur ma première action, je suis parti direct en profondeur. Cela m'a vite réveillé et j'ai senti que j'avais toutes mes cartes à jouer sur ce match-là », a-t-il réagi dimanche au micro d'OL Play, la chaîne web du club rhodanien. « Je pense avoir joué à fond et que je mérite ce but », a ajouté Barcola, présent sur l’action amenant le pénalty lyonnais (manqué par Lacazette). La pépite se montre décisif puisque lorsqu’il marque l’OL ne s’incline pas (3 victoires et 1 nul).
Au classement des buteurs du club, il ne compte à présent que Lacazette (17 buts) et Tetê (6 buts) devant lui. Et le n°26 est l’un des six « joueurs maison » à avoir trouvé le chemin des filets en Ligue 1 Uber Eats (Lacazette, Cherki, Caqueret, Lukeba, Aouar).
Classement des buteurs de l'OL cette saison
La stat
A 20 ans et 212 jours, Bradley Barcola est le plus jeune joueur des 5 grands championnats européens impliqué dans 10 buts toutes compétitions confondues en 2023 (6 buts et 4 passes décisives), avant la demi-finale de Coupe de France contre le FC Nantes.
Une éclosion sous Laurent Blanc
Utilisé avec parcimonie par le Néerlandais Peter Bosz, coach jusqu’au 9 octobre dernier, Bradley Barcola profite de la chance accordée aux jeunes par Laurent Blanc depuis cet hiver. S’il ne l’a lancé immédiatement, l'ancien sélectionneur a rapidement vu ses qualités.
« Il m'étonne au niveau physique. Il ne se pose pas de question…marque des buts, lui qui n’est pas forcément un grand buteur. Il arrive à facilement éliminer ses adversaires de par sa finesse technique et sa vitesse », a souligné l'entraîneur lyonnais après le succès au Parc. « Il n'a pas donné le maximum de ce qu'il est en train de donner aujourd'hui ou alors il ne l'a pas fait voir tout de suite ou bien on ne l'a pas vu, peut-être. Mais là, si on ne le voit pas, c'est qu'il y a un problème de vue », avait lancé Blanc avec ironie, le 15 mars dernier devant la presse. « Je lui avait dit lorsqu'il n'était pas titulaire d'être attentif et sérieux car il allait certainement pouvoir occuper un poste important dans l'équipe. Il avait dû se dire alors que j'étais fou car je ne le faisais pas jouer. Mais je pensais déjà des choses ». Des choses qui se semblent se concrétiser match après match.
Et s’il n’est pas un vrai buteur, il ne pointe qu’à une unité du total d’un Lacazette la saison de ses 20 ans (5 buts en 2011/12), quand Hatem Ben Arfa n’avait scoré qu’une fois en 6 apparitions, un Sidney Govou pas encore décollé (4 matchs en 99/00), pas plus qu’Alassane Pléa.
Nouveau venu chez les Espoirs
Ses prestations de ce début d’année avec les Gones a conduit le sélectionneur des Espoirs Sylvain Ripoll à le convoqué pour le dernier rassemblement, en compagnie d’ailleurs de Johann Lepenant. Après être entré en jeu face à l’Angleterre (4-0), il a connu sa 1ère titularisation avec les Bleuets face à l’Espagne (0-0), livrant une prestation convaincante avant de céder sa place à son coéquipier en club Rayan Cherki. De quoi marquer des points en vue du prochain Euro des moins de 21 ans (21 juin-8 juillet).
