Pascal Dupraz (59 ans) succède à Claude Puel limogé début décembre, sur le banc de l’AS Saint-Etienne. L’entraîneur haut-savoyard arrive pour une pige d'une demi-saison, jusqu'en juin 2022. Il prendra ses fonctions dès ce mercredi, après un intérim d'une semaine assuré par Julien Sablé, précise le club.

Il y a cinq ans, Pascal Dupraz avait pris en main le TFC, alors 20e et dernier en Ligue 1 Uber Eats. L'équipe toulousaine avait ensuite réussi le tour de force de remonter un handicap de dix points sur le premier non-relégable pour se sauver de la relégation sur la dernière journée, avant laquelle il avait tenu une causerie restée dans les mémoires.

Meneur d'hommes

C'est un nouveau défi qui l'attend dans le Forez : les Verts n'ont gagné que deux matchs cette saison et restent sur une série de quatre défaites consécutives.

Un challenge taillé pour ce Haut-Savoyard à la réputation de meneur d'hommes, pourvu d'un sens aiguisé de la formule. Il a été joueur professionnel à Sochaux, Thonon, Brest, Mulhouse, Toulon, Gueugnon avec notamment 180 matchs en 1ère Division.

Mais en tant qu'entraîneur, il s'est surtout illustré dans les divisions inférieures. Dupraz a été l'une des pierres angulaires du projet d'Evian-Thonon-Gaillard FC, formé autour de plusieurs fusions de clubs du Chablais et du Genevois avec le soutien du groupe Danone.

Arrivé en 1991 pour terminer sa carrière de joueur alors que le club n'était que le FC Gaillard en Honneur régional (7e div.), il en est devenu l'entraîneur en Honneur (6e div.) contribuant à son accession jusqu'en National sous la bannière des Croix-de-Savoie, en 2006.

Avec Pascal Dupraz sur le banc, l'équipe est redescendue en National 2 avant de remonter deux ans plus tard en N1 (2008). Il est ensuite devenu directeur sportif (2009-2012) dans un club devenu l'ETG FC.

De retour comme entraîneur début septembre 2012 en succédant à Pablo Correa, il avait été licencié en 2015, année de la relégation en Ligue 2, après une finale de Coupe de France en 2013, perdue face à Bordeaux (3-2).

Plus récemment, Dupraz, qui retrouvera à Saint-Etienne Jean-François Soucasse, président exécutif qu'il a connu à Toulouse comme directeur général, a repris du service à Caen, en Ligue 2 BKT. Mais il a été limogé en mars dernier, alors que le Stade Malherbe était 14e du classement. 

L'ASSE jouera dimanche en coupe de France à Lyon-La Duchère (N2, 4e div.) avant de recevoir Nantes, le 22 décembre pour le dernier match de la phase aller.