Frédéric Antonetti, sans club depuis son départ de Metz l'été dernier, s'est engagé lundi avec le Racing Club de Strasbourg, a annoncé le club alsacien lundi soir.

« Avant de diriger sa première séance d'entraînement demain (mardi) après-midi, le technicien de 61 ans donnera une conférence de presse en compagnie du Président Marc Keller à 14h au stade de la Meinau », indique le RCSA dans un communiqué.

De l'expérience et de la poigne. Frédéric Antonetti, 61 ans, a été nommé entraîneur du RC Strasbourg Alsace, 17e et premier relégable de Ligue 1 Uber Eats, avec la mission de maintenir dans l'élite ce club historique du football français.

Le Corse, libre de tout contrat depuis son départ de Metz en fin de saison dernière, succède sur le banc alsacien à Mathieu Le Scornet, qui avait pris début janvier le relais, « jusqu'à nouvel ordre », de Julien Stéphan, dont il était jusqu'alors l'adjoint.

Le RCSA était alors 19e du classement avec une seule victoire en 17 rencontres, et venait en outre d'être éliminé en Coupe de France par Angers, bon dernier du championnat.

Avec deux victoires et un nul en six rencontres sur le banc strasbourgeois, Mathieu Le Scornet (39 ans) a réussi à redresser la barre. Mais Strasbourg demeure en grand danger au 17e rang, un point derrière le premier non-relégable, Troyes (16e).

Avec Antonetti, qui arrive en Alsace avec son adjoint Benoît Tavenot et dirigera son premier entraînement mardi après-midi, Strasbourg mise sur l'expérience pour sauver sa place en Ligue 1 Uber Eats. Le coach corse a entraîné par le passé le SC Bastia, l’AS Saint- Étienne, l’OGC Nice, le Stade Rennais, le LOSC et le FC Metz, ainsi qu'Osaka au Japon.

Expériences concluantes

C'est la quatrième fois qu'il est appelé à la rescousse d'un club en cours de saison. Des expériences qui se sont jusque-là toujours révélées concluantes, avec un bilan nettement favorable.

Nommé en octobre 1994 entraîneur de Bastia, il obtient le maintien du club lors de la saison 1994/1995, et le hisse en finale de la première édition de la Coupe de la Ligue.

En octobre 2001, il récupère une AS Saint-Étienne moribonde, 17e de Ligue 2 BKT. Les Verts finissent la saison à la 13e place. Deux ans plus tard, Antonetti est l'entraîneur du titre en Ligue 2 BKT et de la remontée dans l’élite.

Fin novembre 2015, le natif de Venzolasca (Haute-Corse) succède à Hervé Renard à la tête du LOSC, seulement 17e de Ligue 1 Uber Eats après 14 journées. Six mois plus tard, le club nordiste conclut la saison en cinquième position, qualificative pour la Ligue Europa.

La dernière expérience d'Antonetti sur un banc, à Metz, avait pris fin après la relégation des Grenats à l'issue de la 38e et dernière journée de la saison dernière.

Mais, là aussi, Frédéric Antonetti avait réussi sa première saison : arrivé en 2018, juste après la relégation messine en deuxième division, il avait réussi à les faire remonter immédiatement en Ligue 1 Uber Eats, avec en prime le titre de champion de Ligue 2 BKT.

Il avait ensuite réussi à maintenir dans l'élite le club mosellan deux fois, terminant successivement 15e et 10e, avant d'échouer lors de la troisième saison avec une 19e place synonyme de relégation.

Pour son baptême du feu sur le banc du Racing samedi à la Meinau (21h00), le coach aux 616 matchs de Ligue 1 Uber Eats sera opposé à Angers, lanterne rouge, lors d'une rencontre capitale pour le maintien.